Преодолев первое неодолимое препятствие в загадочном виртуальном Подмирье, Кирито и его новый друг Юджио отправляются в город Заккарию, где хотят принять участие в турнире мечников, так как продвижение по местной военной карьерной лестнице - единственный способ добраться до центра мира. А тем временем в реальном мире Асуна, при помощи друзей и поддержке сов…